특종세상 이광희 디자이너 패션을 넘어 희망을 심다 그녀의 특별한 이야기

특종세상 이광희 디자이너 패션을 넘어 희망을 심다 그녀의 특별한 이야기

 

 

 

이광희라는 이름을 들었을 때, 대부분의 사람들은 고급스러운 맞춤복을 떠올린다. 그녀는 대한민국의 패션계를 주름잡았던 오트 쿠튀르 디자이너 중 한 명이며, 전·현직 영부인들의 의상을 담당했던 패션계의 거장이다. 그러나 그녀의 이야기는 단지 패션에만 국한되지 않는다. 패션을 통해 세상을 바꾸고자 했던 한 여자의 인생은 참으로 감동적이다.

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남다른 시작
패션에 대한 열정

이광희는 1952년에 태어나, 이화여대 비서학과를 졸업한 후 국제패션연구원을 수료하며 패션의 길로 들어섰다. 그녀가 본격적으로 주목받기 시작한 시기는 1985년, 서울 용산구 이태원에 ‘이광희부띠끄’를 오픈하면서부터다. 당시 한국의 패션 산업은 크게 발전하지 않은 상태였지만, 이광희는 누구보다도 독창적인 디자인과 높은 품질을 바탕으로 상류층 여성들의 마음을 사로잡았다.

대기업 오너의 부인들부터 유명 연주자들까지, 그녀의 손을 거쳐 만들어진 옷은 단순한 의상이 아닌 예술 작품처럼 여겨졌다. 무엇보다도 전직 대통령 부인인 이희호 여사와 김윤옥 여사의 의상을 책임졌던 디자이너로서, 한국의 퍼스트레이디들이 그녀를 찾았던 것은 패션계에서 큰 명성을 얻게 한 중요한 순간이었다.

 

 

 

 

 

망고나무로 희망을 심다

하지만 이광희 대표는 단순히 상류층의 옷을 디자인하는 데 그치지 않았다. 그녀는 자신의 성공을 기반으로 사회적 책임을 다하기 위해 끊임없이 노력했다. 2009년, 그녀는 아프리카 남수단 톤즈에서 봉사활동을 하며 현지 사람들의 자립을 돕고자 망고나무를 심는 프로젝트를 시작했다. 톤즈의 사람들에게 경제적인 자립의 기회를 제공하기 위해 망고나무 묘목을 기부하며, 그녀는 패션 이상의 가치를 실현했다.

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망고나무 한 그루가 톤즈 사람들에게 가져다줄 변화를 상상해 보라. 그 나무는 단순한 과일이 아닌, 그들의 미래를 위한 씨앗이었다. 이광희 대표는 이 프로젝트를 통해 희망의 씨앗을 심었고, 이를 바탕으로 2011년에는 국제 NGO단체인 '희망의망고나무'를 설립했다. 그녀의 이러한 노력은 톤즈의 사람들에게 실질적인 도움을 주었을 뿐만 아니라, 세계 여러 사람들에게도 감동을 안겨주었다.

 

 

 

패션을 통한 사회적 변화

 

이광희의 패션 철학은 단순히 옷을 디자인하는 것을 넘어서, 세상에 긍정적인 영향을 미치는 것이었다. 그녀는 아버지 이준묵 목사의 가르침을 깊이 새기며, 항상 ‘정도를 걸어라’는 원칙을 지켜왔다. 또한, 선택의 순간마다 쉬운 길이 아닌 어려운 길을 택하며 패션을 통한 사회적 변화를 이루려는 노력을 게을리하지 않았다.

그녀의 이러한 가치는 ‘희망의 망고나무’ 프로젝트뿐만 아니라 그녀의 패션 브랜드인 ‘이광희부띠끄’에도 고스란히 녹아 있다. 2024년 7월, 서울 용산구에 새롭게 오픈한 남산점에서는 ‘희망고’ 티셔츠와 여행복 컬렉션을 만날 수 있다. 특히 ‘희망고’ 티셔츠의 판매 수익금은 남수단 톤즈에 망고나무를 심는 데 사용되며, 이로 인해 패션은 단순한 소비를 넘어서 사회적 기여로 이어진다.

 

 

 

 

가족과의 연결
그리고 그녀의 신념

이광희 대표의 삶의 근간에는 가족의 영향이 컸다. 그녀의 아버지, 고 이준묵 목사는 ‘맨발의 성자’로 불리며 전남 해남에서 전쟁고아들과 한센병 환자들을 돕는 데 평생을 바쳤다. 또한, 어머니 김수덕 여사 역시 어려운 사람들을 위해 봉사하며 살아왔다. 그런 부모님의 헌신적인 삶을 보며 자란 이광희는 어려운 길을 택하는 것이 당연하다고 여겼다.

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그녀의 남편 홍성태 교수 역시 한양대 경영학부의 마케팅 전문가로, 그녀의 곁에서 든든한 지지자 역할을 해왔다. 이러한 가족의 지지는 이광희 대표가 패션계에서뿐만 아니라 사회적 활동에서도 큰 성과를 이루는 데 중요한 역할을 했다.

 

 

 

 

패션의 경계를 넘은 이광희

이광희 대표는 단순한 디자이너가 아니다. 그녀는 자신의 디자인을 통해 사람들의 아름다움을 발견하고, 나아가 사회적 변화를 이끄는 리더였다. 남수단 톤즈에서 시작된 그녀의 희망의 망고나무 프로젝트는 그저 봉사활동 이상의 의미를 지니며, 전 세계 사람들에게 귀감이 되고 있다.

이광희의 이야기는 패션이 단지 화려함이나 상류층을 위한 것이 아니라, 세상을 바꾸는 도구로 사용될 수 있다는 점을 일깨워 준다. 그녀는 자신의 재능을 통해 세상에 선한 영향을 미치고 있으며, 그녀의 발자취는 앞으로도 계속해서 사람들에게 영감을 줄 것이다.