그것이 알고싶다 1343회 돼지촌 증발 영화 모티브 범인 몽타주 최우철 목격자 증언 어린이 실종사건 망우동 염광아파트 놀이터 아동 실종 최준원양 그알
만 4년 10개월, 갑자기 증발한 아이
입술을 오므리며 웃는 모습이 너무나 예뻤고, 밥 욕심이 없어 애를 태웠지만 5살에 한글을 뗄 정도로 공부 욕심이 남달랐던 아이. 최준원 양은 6살에 부모를 졸라 초등학교 병설 유치원에 입학해 특유의 영특함을 뽐냈다고 합니다. 그런데 유치원에 입학한 지 1달 남짓 된 2000년 4월 4일 12시 반경, 유치원을 다녀온 준원 양이 중화요리점을 하는 친구네 집에 놀러간다며 집을 나섰습니다. 평소 친구네 집에서 놀다가도 해가 지기 전에는 돌아왔던 준원 양. 막 100일이 지난 막내딸을 돌보느라 분주했던 어머니는 6시가 넘도록 준원이가 돌아오지 않자 큰딸을 중화요리점으로 보냈는데, 청천벽력 같은 소식이 들려왔습니다. 준원이가 오후 3시 반경 이미 가게를 떠났다는 것입니다.
- 최준원 양 어머니
“얘가 어디 간 거야 그러면서 놀이터부터 뛰어 갔어요….
그때는 정신을 반쯤 잃었던 것 같아요. 놀이터 봤는데, 없어서….”
그날의 목격자들과 엇갈린 증언
다행히 그날 최준원 양을 목격했다는 사람들이 있었습니다. 오후 4시 반경, 70대 경비원이 준원이네 가족이 살던 망우동 소재 염광아파트 단지 놀이터에서 준원 양을 목격했습니다. 당시 초등학교 4학년이었던 임문규 씨도 준원 양이 또래로 보이는 2명의 친구와 놀이터에서 흙장난하고 있었다고 기억했습니다.
그 후 준원 양이 해가 질 무렵까지 놀이터에 혼자 남아 있기에 문규 씨가 집에 안 들어가느냐고 묻자,
준원 양은 “언니를 보러 학교에 간다”고 떠났다고 합니다. 당시 언니가 다니던 초등학교는 준원 양이 놀던 놀이터에서 약 300m 떨어진 곳으로 걸어서 5분 정도의 거리였는데요, 그 길은 준원 양이 평소 유치원에 오가던 길이었습니다. 익숙한 그 길 위에서 흔적도 없이 사라진 준원 양에게 그날 무슨 일이 생겼던 걸까요?
그런데 그날 놀이터 부근 다른 길에서 준원 양을 봤다는 또 다른 목격담들이 있었습니다. 당시 같은 아파트에 거주했던 이웃 홍 씨는 놀이터 옆 샛길에서 의문의 남성을 따라가는 준원 양을 목격했다고 했고, 놀이터 주변 장미아파트 부근에서 한 할머니가 준원 양으로 추정되는 아이를 납치하듯 데려갔다는 이야기도 있었습니다.
한 초등학교 2학년생은 유치원 통학로에서 고개를 숙인 채 걸어가는 준원 양을 목격했다고 증언했는데요, 이곳은 당시 우범지대인 돼지촌으로 이어졌다고 합니다. 돼지 막사와 판자촌이 난립해 있고, 범죄자들이 숨어 살았다던 돼지촌. 같은 시각 다른 장소에서 목격됐다는 최준원 양 중 진짜는 존재할까요?
최후의 목격자와 마지막 나침반
아버지 최용진 씨는 아직도 23년 전 준원이와 함께 살았던 아파트에 살고 있습니다. 준원이가 자주 놀던 놀이터는 공터가 되었고 자주 가던 가게들도 사라지거나 변모했지만, 아버지는 지금이라도 준원이가 문을 열고 들어오지 않을까 하는 실낱같은 희망을 버리지 않았습니다.
무엇보다 곧 재건축으로 아파트가 철거될 처지여서, 준원이의 기억 속에 어렴풋이 남아있을 이곳이 사라지기 전에 마지막 용기를 내보고 싶었다고 합니다. 제보를 쫓아 전국을 발로 뛰며 목격자들의 증언을 빼곡히 기록한 일지를 통해 준원이의 마지막 동선을 다시 추리해보기로 했습니다.
제작진은 현재 스물아홉이 됐을 준원 양의 얼굴을 최신 AI기법으로 재현하는 한편, 경찰 수사에서 간과되었던 목격자 아이들을 수소문했습니다. 그리고 취재 20여일 만에 당시 초등학교 3학년이었다는 한 제보자를 만날 수 있었습니다. 제보자 권 씨는 당시 놀이터에서 한 아저씨를 봤다고 이야기했지만, 어른들이 믿어주지 않았다며 흐릿하지만 강렬하게 남아있는 남자의 인상착의를 기억해냈습니다. 그런데 아버지 최용진 씨의 노트에, 제보자 권 씨가 기억하는 인상착의와 비슷한 남자를 목격했다는 기록이 남아있었습니다!
목격자는 당시 중학생이었던 정우철 씨. 우철 씨는 그날 목격한 남자에 대한 기억을 구체적으로 떠올리기 위해 최면에 응했습니다. 최면으로 복원된 남자의 특이한 몽타주는 준원 양을 찾기 위한 마지막 단서가 될 수 있을 것인가요? 3월 11일 방송에서는 지리적 프로파일링을 통해 2000년 4월 4일 준원 양이 실종된 동선을 입체적으로 분석하고, 목격담들의 교차 검증과 최신 AI기법을 활용한 몽타주 작성으로 마지막 실마리를 찾아봅니다. 이를 통해 올해 스물아홉 살이 되었을 최준원 양이 어디선가 이 방송을 보고 그날의 마지막 외출을 기억해내길 바라봅니다.
최준원 실종사건
2000년 4월 4일 최준원 양이 자신의 집 앞에서 실종된 사건이다. 최 양은 1995년 6월 8일생으로 실종 당시 4세였으며, 만약 최준원 양이 생존해 있다면 현재 나이는 만 27세이다. 2000년 4월 4일, 최준원 양은 서울동원초등학교 병설유치원의 수업이 끝난 후 당시 거주하고 있던 망우동 염광아파트의 놀이터에서 친구들과 놀고 있었다.
당일 오후 8시, 최준원 양의 아버지인 최용진 씨는 아내로부터 충격적인 전화를 받았다. 오후 8시가 다 되어 가는데도 둘째 딸 최준원 양이 집으로 돌아오지 않았다는 소식이었다. 최용진 씨는 바로 경찰서에 실종 신고를 했다. 최용진 씨는 4월 5일 15시 30분까지 최준원 양의 이름을 부르며 딸의 행방을 찾으려 했다. 그러나 염광아파트 그 어디에서도 최준원 양의 흔적은 발견되지 않았다.
이제 사건 조사는 관할서인 서울 중랑경찰서에서 본격적으로 시작됐다. 경찰은 일단 준원 양이 실종된 장소가 아파트 내부의 놀이터였던 점에 주목했고, 많은 목격자들이 있을 거라고 추측했다. 경찰의 예상대로 준원 양을 본 목격자들은 많았다. 목격자들의 진술에 의하면 당시 준원 양은 혼자서 놀이터에서 놀고 있었으며 별다른 특이한 행동은 없었다고 한다. 하지만 그 중 3명의 목격자가 충격적인 증언을 했다. 당시 놀이터에서 혼자 놀고 있던 준원 양을 약 40대 정도로 보이는 중년의 남자가 빤히 보고 있었다고 한 것이다. 그 남자는 벤치에 앉아서 엄청난 양의 소주를 마시고 있었다고 한다.
경찰은 용의자에 대한 조사를 하던 중에 더 충격적인 정보를 입수했다. 이전 3명의 목격자들이 목격한 남자와 외모 및 인상 착의가 똑같은 중년의 남성이 한 여자아이를 데리고 가는 모습을 본 사람이 나온 것이다. 목격자의 말에 따르면 남자는 수염이 덥수룩하고 의상이 꾀죄죄했다고 한다. 목격자는 자신이 본 여자아이가 경찰이 제시한 최준원 양의 사진 속 모습과 똑같다고도 했다. 게다가 목격자가 남성과 준원 양으로 추정되는 여자아이를 목격한 장소는 준원 양이 실종된 아파트 놀이터 근처였다.
이에 경찰은 목격자들의 진술로 준원 양을 데려갔을 거라고 추정하는 남성의 몽타주를 작성해 탐문수사를 하기 시작해 얼마 후 몽타주의 모습과 일치하는 남성을 찾아냈다. 그러나 그 남성을 경찰서로 동행시켜 목격자들에게 "이 사람이 당신이 목격했던 사람이 맞습니까?"라고 물어보니 목격자들은 "아닙니다"라고 답했고, 경찰 역시 이 남성에 대한 조사를 진행했으나 별다른 혐의점이 없어 풀어주었다. 그러다 결정적인 증거가 발견되는데, 그 남성이 앉았던 염광아파트 놀이터의 벤치에서 소주병의 윗부분이 발견된 것이다. 당연히 준원 양의 부모님은 경찰에 DNA 검사를 해 달라는 요청을 하였지만 경찰은 이 소주병 조각을 버리고 말았다. 이에 당시 이러한 광경을 보던 아버지 최용진 씨는 상당히 격분해 경찰에 따졌고, 증거가 될 수 있던 소주병 조각을 아직도 보관 중이라고 한다.
그 후 준원 양의 부모는 생업도 포기한 채 준원 양을 계속해서 찾기 시작했고 경찰 역시 이 남성을 준원 양 실종사건의 용의자로 놓고 수사했지만 어떤 곳에서도 준원 양의 흔적과 남성의 행방을 찾지 못하고 22년이라는 시간이 흘러갔다.
▶ 이름: 최준원
▶ 성별: 여성
▶ 실종날짜: 2000년 4월 4일
▶ 나이: 실종당시 만 4세(현재 27세)
▶ 실종장소: 서울특별시 중랑구 망우1동 염광아파트 놀이터
▶ 인상착의: 청색잠바외 청색운동화 착용
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